造紙，是古代中國最偉大的發(fā)明之一，與印刷術、指南針、火藥并列為中國的四大發(fā)明，造紙術的發(fā)明和廣泛應用，推動了世界文化的發(fā)展，對人類社會的進步產(chǎn)生了不可估量的作用。自從公元105年東漢蔡倫改進造紙技術以后，紙的生產(chǎn)質(zhì)量和數(shù)量都大為提高。公元2世紀初，洛陽建立了造紙場（作坊）。由于軍事和外貿(mào)的需要，新發(fā)明的紙迅速傳入河西走廊和新疆，隨后越過蔥嶺繼續(xù)傳向中亞、南亞和西亞。造紙技術，也在幾個世紀以后沿著這條路線向西傳播擴散，逐漸化為一種世界性的生產(chǎn)技術。

高昌（吐魯番）是紙和造紙技術西傳的前哨。從6世紀下半葉高昌開始造紙，7世紀時高昌有了自己的“紙師”。唐天寶十年（751年）7月，唐帝國與大食（阿拉伯）在怛邏斯（今吉爾斯塔拉斯河邊的奧里·阿塔）發(fā)生軍事沖突。唐朝安西節(jié)度使高仙芝，率領唐軍和中亞民族的聯(lián)軍，與大食齊亞德·伊本·卡利率領的軍隊交戰(zhàn)，結果唐軍大敗，2萬名唐軍被俘。阿拉伯史書特別是提到戰(zhàn)俘中有造紙的工匠。這些工匠把造紙技術傳入撒馬爾罕，成為阿拉伯帝國造紙業(yè)的開山祖。

撒馬爾罕的造紙業(yè)在公元8世紀中葉建立后幾個世紀中，一直是阿拉伯世界最重要的造紙中心。因為有技術熟練的中國工匠操作，撒馬爾罕所造紙張質(zhì)地精良，銷路迅速擴大。公元794年，在黑衣大食首都巴格達開設了新的造紙場。巴格達造紙場的技術力量是由撒馬爾罕提供的。

此后，巴格達政府明令，政府的公交正式采用紙張，以代替?zhèn)鹘y(tǒng)的價格昂貴的羊皮紙。阿拉伯帝國在阿巴斯朝統(tǒng)治期，紙的需求量急劇上升，于是掀起了一個造紙的熱潮，因而在9世紀時，西亞又陸續(xù)出現(xiàn)了兩個新的造紙場。

先是在阿拉伯半島南端的蒂哈瑪建場，用植物纖維作原料；不久，又在大馬士革設立規(guī)模宏大的造紙場。但是，撒馬爾罕造紙場由于不斷改進技術，直到11世紀仍然是阿拉伯的紙中心，在中亞和西亞一直享有盛譽。在阿拉伯境內(nèi)設立的這些造紙場，對推廣紙張的使用起了決定性作用。

早期阿拉伯紙的制造，從原料的選用到工藝技術，完全按照中國的傳統(tǒng)方法。大麻和桑皮是中國慣用的制造紙漿的原料。為了適應本地的條件，撒馬爾罕的中國造紙匠逐漸試驗，改用中亞和西亞盛產(chǎn)的亞麻和?？浦参锢w維作為造紙原料。這使阿拉伯的造紙業(yè)得以獨立發(fā)展。

公元9世紀末，造紙技術傳到埃及，尼羅河三角洲建立了造紙場。從此，紙不但從亞洲源源輸人地中海沿岸各地，而且，一貫以葦紙為書寫材料的北非，也開始使用自己生產(chǎn)的植物纖維紙。10世紀中葉以后，葦紙在北非絕跡了。通過埃及，造紙技術傳人西西里島，并且沿地中海繼續(xù)西傳。大約在11世紀下半葉，摩洛哥的都城非斯也開始造紙。

12世紀20年代，造紙技術從北非傳到西班牙，薩狄瓦有了造紙場。公元1189年，卡塔倫尼亞開設赫洛爾造紙場。1276年意大利開始造紙。此后，以意大利為先導，歐洲開始了“文藝復興”，興起了資產(chǎn)階級的文化運動，造紙技術在歐洲得到迅速傳播。1391年，造紙技術傳到紐倫堡。14世紀末，法蘭西和德意志的南部都有了造紙場。從15世紀開始，以德意志為中心，造紙技術向東、西兩面?zhèn)鞑ァ?491年，波蘭建起了克拉科夫造紙場；1498年，奧地利的維也納也開設了造紙場；1511年，英國開始造紙；1576年，莫斯科興建造紙場；1635年造紙術傳到丹麥；1690年，傳到挪威。隨著歐洲殖民者勢力向海外擴張，造紙技術也先后被帶到美洲和大洋洲。1575年，墨西哥有了造紙場。到1690年，北美的費城興起了造紙亞。1868年，澳大利亞的墨爾本有了自己的造紙中心。

造紙技術在歐洲的迅速傳播，對資產(chǎn)階級的文化運動起了某種推動作用。歐美近代科學技術和文化的傳播，與紙的廣泛應用有著直接關系。造紙業(yè)，已經(jīng)成為資本主義近代工業(yè)的重要生產(chǎn)部門之一。

原文作者：張洪恩《中國造紙技術的西傳》